Film Weekly est un magazine cinématographique britannique lancé en 1928 et édité par Herbert Thompson. En 1939, il a fusionné avec Picturegoer.
26 février 1938
Dans ce numéro du magazine, pas moins de trois articles sont consacrés à la sortie initiale de Blanche Neige et les sept nains à Londres : « Walt Disney, Pionnier », probablement écrit par le rédacteur Herbert Thompson, « Un Génie avec un Crayon » par Lionel Clynton, et la critique du film dans la section « Les films de la semaine ».
Walt Disney, Pionnier
par Journaliste inconnu (26 février 1938)
Seuls la vision, le courage et l'expérimentation ont permis au cinéma de vivre et peuvent le maintenir vivant.
L'un des pionniers les plus audacieux et les plus actifs du cinéma contemporain est Walt Disney, dessinateur. Blanche Neige et les sept nains fut son expérience la plus risquée.
Tout le monde lui disait qu'un dessin animé de long métrage ne fonctionnerait pas. Même ses collaborateurs les plus fidèles étaient effrayés par sa proposition fantastique.
Mais Disney a poursuivi. Il a passé trois ans à mettre son idée en pratique. 570 artistes ont été employés pour réaliser deux millions et demi de dessins au pastel.
En comptant 50 000 £ dépensés en expériences techniques, Disney a risqué 240 000 £ pour un idéal auquel lui seul croyait.
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DÉJÀ, les cinq semaines d'exploitation de Blanche-Neige au Radio City Music Hall de New York ont rapporté 120 000 £, soit la moitié du coût du grand pari de Disney.
Cela n’a pas seulement battu le précédent record d’une exploitation de trois semaines dans le plus grand cinéma du monde.
Cela a dépassé les recettes quotidiennes normales au box-office pendant toute sa durée.
Nous sommes fiers que les cinéphiles aient récompensé si généreusement l’audace de Disney. Car le courage dans l’expérimentation est la qualité la plus précieuse et vitale dans le cinéma.
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MAINTENANT, Blanche Neige est arrivé à Londres. Nous constatons nous-mêmes que Disney a prouvé son point de vue : il y a un avenir pour les dessins animés de long métrage.
Désormais, il peut avancer vers des expériences encore plus imaginatives dans le même domaine. Reste la question de l’horreur.
Certaines des scènes horrifiques figurent parmi les meilleures. Qu’elles soient adaptées ou non pour les enfants est très discutable.
Nous pensons qu’à l’avenir, Disney devra décider s’il réalise des films pour le monde adulte ou pour le divertissement des enfants.
Un Génie avec un Crayon
par Lionel Clynton (26 février 1938)
La carrière et la personnalité de Walt Disney, l’un des rares génies incontestables du cinéma, dont le travail le plus ambitieux, Blanche Neige et les sept nains, est illustré sur la page opposée.
WALT DISNEY est un génie. C’est l’une des rares choses sur lesquelles tout Hollywood est d’accord. Je ne l’ai jamais entendu contester.
Ses créations sont célèbres dans tous les coins du monde. Les intellectuels comme les gens simples s’inclinent devant lui. Maintenant, avec Blanche Neige et les sept nains, il fait un pas encore plus grand sous les projecteurs qu’auparavant.
Et pourtant, Disney lui-même n’est pas du tout un amateur de projecteurs. Il est extraordinairement timide et réservé, modeste quant à ses capacités et simple dans son mode de vie.
Il est davantage dessinateur que chef d’une vaste entreprise. Il trouve son travail entièrement absorbant.
Il réinvestit les bénéfices dans l’entreprise et ne prend que son salaire. Il reste l’homme le plus actif des studios Mickey Mouse et, malgré un personnel important, c’est encore une affaire entièrement personnelle.
Un Favori Universel
Cet ancien artiste commercial a obtenu l’honneur de figurer dans le Who's Who ; a reçu des médailles d’or de la Société des Nations, de l’Exposition de Venise, et de l’Académie des Arts et des Sciences du Cinéma (chaque année) ; a reçu des diplômes de diverses académies d’arts et de sciences en France, à Cuba et en Argentine ; entre autres distinctions, il a été honoré par la Russie soviétique ; et Mickey Mouse figure dans l’Encyclopædia Britannica.
Il a contribué à populariser les films en couleur. Les premières Silly Symphonies en couleur ont été produites en 1932. Les deux premières, La symphonie matinale et Les enfants des bois , ont créé une sensation. Le roi George V et la reine Mary les ont vues et ont exprimé leur appréciation.
Disney s’est lancé pleinement dans la couleur après cela, et peu après, Mickey lui-même a abandonné le noir et blanc.
Disney a un grand avantage sur une personnalité ordinaire. Garbo peut être Garbo, et personne d’autre. Disney peut être plusieurs stars à la fois.
De Mickey, il a développé des favoris internationaux tels que Donald, Pluto, Clarabelle, Horace, Elmer l’Éléphant et, bien sûr, les Trois Petits Cochons.
Et l’histoire derrière eux tous fournit à Hollywood l’une de ses plus grandes romances. Disney est encore un jeune homme dans la trentaine. Il a commencé sans avantages particuliers et sans beaucoup de soutien financier.
Incompris
Il a commencé à dessiner enfant. La plupart de ses dessins représentaient des animaux. À l’école, le dessin était toujours sa meilleure matière, et il dessinait beaucoup pour le journal de l’école. Il a également suivi un cours de dessin animé à l’Académie des Beaux-Arts de Kansas City.
De retour de la guerre en 1919 - il avait alors dix-huit ans - il a commencé sa carrière comme artiste commercial, et même dans ce métier, il se spécialisait dans les animaux, car les premières choses qu’il devait dessiner étaient des poules et des bovins pour des publicités agricoles.
Mais personne ne le considérait comme un génie à l’époque. Il a été licencié après quelques mois, et il a décidé de se lancer seul.
Il a fait divers petits boulots, allant de la création d’en-têtes de lettres à des publicités pour des théâtres, puis il a progressé jusqu’à dessiner des publicités pour un journal.
Dans les Dessins Animés
Il s’est ensuite associé à un jeune artiste nommé Ub Iwerks (ce qui semble être son vrai nom ; vous le verrez dans les génériques aujourd’hui) et a continué à travailler dans un domaine similaire. Une publicité a conduit Disney à entrer dans le domaine des dessins animés.
Une entreprise locale cherchait un « animateur », et il a obtenu le poste. Il a confié l’entreprise d’art commercial à Iwerks, mais plus tard, il a fait entrer son ami dans le domaine du cinéma avec lui.
Le soir, Disney réalisait ses propres expériences de dessin animé. Il avait de nouvelles idées sur le sujet. En empruntant une caméra, il a réalisé un court-métrage par lui-même, qu’il a vendu à un cinéma local, et c’est à ce moment qu’il a eu l’idée de réaliser des dessins animés de contes de fées.
Il a agrandi son propre studio et a engagé deux ou trois autres artistes pour l’aider, et ils ont réalisé plusieurs films.
Malheureusement, l’aventure a échoué financièrement. Ruiné, Disney a décidé de partir pour Hollywood. Pour obtenir l’argent pour les billets et rembourser ses dettes, il a filmé les bébés des gens, qu’il a réussi à vendre à leurs parents.
Ensuite, il est allé à Hollywood, où il est arrivé avec huit livres en poche. Personne ne voulait de lui.
Il a fait le tour des studios pendant trois mois sans succès. Puis il a créé sa propre entreprise, grâce aux économies de son frère pour financer l’aventure et à l’assistance de son vieil ami, Ub Iwerks.
Les prédécesseurs de Mickey étaient une fille nommée Alice et un lapin nommé Oswald. Alice n'était pas très rentable, mais Oswald l'était suffisamment pour être repris lorsque Disney s'est séparé de la société de distribution qui s'était arrangée pour s'occuper de ses images.
La Naissance de Mickey
Après la séparation avec son distributeur, Disney devait trouver un nouveau personnage. Il voulait quelque chose de petit et de sympathique. Après avoir envisagé plusieurs animaux, il a finalement choisi une souris.
Ainsi est né Mickey. Disney dit que sa forme a probablement été inspirée par la souris qui passait beaucoup de temps dans sa corbeille à papier.
Malgré quelques légendes, il n'y a jamais eu d'incident particulier à l'origine de la création des différents personnages que nous connaissons tous si bien.
Il y a peut-être eu une inspiration divine, mais selon Disney, elles sont arrivées comme ça.
« Nous les mettons sur papier », m'a-t-il dit un jour, “et après cela, ils vivent par eux-mêmes”.
Probablement à sa grande indignation, Donald est né de manière tout à fait anodine. Les premiers films de Mickey n'ont pas eu le succès escompté, et Donald n'a pas non plus fait forte impression à ses débuts. Donald apparaît très brièvement en 1934 dans Une petite poule avisée dans lequel il se dérobe au travail lorsque la poule veut quelqu'un pour planter son maïs. Mais il fait une apparition plus importante dans Le gala des orphelins, et devient une sensation du jour au lendemain.
Ses efforts frustrés pour réciter « Mary had a little lamb » ont fait de lui une vedette.
Un à un, Disney a constitué son équipe de vedettes. Certaines, comme Tilly Tiger dans L'éléphant de Mickey, vont et viennent, d'autres s'installent.
Il les croit humaines.
Après en avoir parlé à Disney, je suis convaincu qu'il pense que ses personnages sont presque humains et qu'ils font ce qu'ils veulent sans son aide.
Les cinéphiles semblent partager son avis. Les personnages reçoivent des dizaines de lettres de fans et même des cadeaux.
Dans les Silly Symphonies, on peut voir se matérialiser les premiers rêves de Disney en matière de films de contes de fées. Blanche Neige et les sept nains comme le plus grand d'entre eux.
Contrairement à la fantaisie des contes de fées, ces dessins animés ont un aspect commercial étonnant. Les produits Mickey - qui incluent tous les autres personnages - se vendent à hauteur d'environ 7 000 000 de livres sterling par an.
Rien que dans ce pays, elles s'élèvent en moyenne à près de 2 000 000 de livres sterling par an - et, soit dit en passant, tous les produits vendus ici sont en fait fabriqués dans ce pays. Les fabricants travaillent sur la base d'un système de redevances, qu'ils versent à la société Disney sur la base d'un accord annuel.
Ces articles comprennent des poupées, des lampes, des bijoux, des bonbons, des serviettes de bain, des ballons, des mascottes de voitures, des papiers peints et même des bouteilles de lait. Des robes « Blanche Neige » pour femmes sont désormais disponibles sur le marché.
Les films de la semaine
par Journaliste inconnu (26 février 1938)
★★★★ BLANCHE NEIGE ET LES SEPT NAINS
Au New Gallery. Premier long métrage de Walt Disney, en Technicolor.
Un conte de fées à la fois délicieux et parfois puissamment étrange, magnifiquement dessiné et raconté avec un sens aiguisé de la comédie et du drame. L’inventivité typique de Disney maintient l’intérêt tout au long.
Une réalisation stimulante et significative, mais certainement pas pour les enfants sensibles.
La majorité des adultes et une minorité d’enfants seront pleinement divertis par cette heure et vingt-trois minutes de Disney à son meilleur. On y trouve une comédie et un drame typiques, habilement mêlés. Il y a des personnages charmants et beaucoup de suspense. Et cela capte l’attention.
Cependant, comme il contient trois passages qui terrifieront sans aucun doute les enfants sensibles, il semble curieux d’avoir choisi un tel sujet pour une expérience aussi importante.
Comme toujours dans un film de Disney, les animaux offrent le divertissement le plus enchanteur ; les nains, étant des hommes de petite taille, semblables à Dingo et à Pluto, réussissent presque autant à se rendre attachants.
La Reine, qui cherche à tuer Blanche Neige et la traque jusqu’à son refuge chez les gentils nains, est une figure mélodramatique richement réalisée dans le style le plus vivant et horrifique de Disney. Les décors, en particulier ceux de la forêt sombre, malveillante et balayée par les tempêtes, sont dessinés avec une vigueur imaginative et un fort sens du drame et de l’ambiance.
Cependant, Blanche Neige et le Prince, qui la délivre enfin des ruses de la Reine, sont un peu trop idéalisés pour être aussi séduisants que le reste.
Ce film prouve qu’un long métrage d’animation peut être un succès. Il se contente de le prouver par une utilisation ingénieuse de matériaux familiers, car les ingrédients ne diffèrent pas fondamentalement de ceux des meilleures Silly Symphonies.
Mais même sans nouvelles idées, ce film remet en question la suprématie des stars et, ce faisant, suggère d’immenses possibilités. C’était son objectif, et il l’a accompli avec beaucoup de finesse. Peut-être que Disney suivra désormais le nouveau chemin qu’il a ouvert.
