Avant même la sortie du film, l'usine de produits en latex Seiberling située à Akron en Ohio obtient l'autorisation de créer et vendre des figurines en latex, fabriquées et peintes à la main, à l'effigie des personnages du film Blanche Neige et les sept nains. Cette compagnie avait déjà produit des figurines de Mickey, Donald, Pluto et autres personnages de l'écurie Disney et avait donc toute confiance en le succès de ce long métrage.
Les figurines
Les personnages ont semble-t-il été sculptés par Bob Jones, un artiste du studio, en juillet 1937. Parmi les personnages du film, Seiberling jeta son dévolu sur ceux du titre, à savoir Blanche Neige et les sept nains. Les autres personnages, malgré le potentiel commercial, ne furent pas représentés. Et force est de constater qu'il s'est agi d'une décision heureuse. En effet, si le rendu des nains est particulièrement bon, celui de Blanche Neige, ainsi que sa conception laisse à désirer. On ne retrouve rien de la grâce de la petite princesse de l'écran. Sa figurine est creuse afin de l'alléger car elle est beaucoup plus grande que les nains, et ses bras et sa tête sont articulés. Ses apparents avantages se sont transformés en défaut avec le temps : les rares figurines qui ont traversé les époques se sont souvent affaissées à cause du creux et les parties articulées sont fragiles.
Les nains, figés dans des postures caractéristiques, ont leur nom en relief sur leur bonnet afin de les familiariser avec le public.
Grâce à une publicité publiée en février 1938 dans le magazine Toys and Bicycles, on sait que Blanche Neige était vendue à l'unité à 1 dollar et chaque nain pour 50 cents. Mais on trouvait également le lot dans une boîte illustrée que l'on peut voir dans le magazine Playthings d'avril 1938. Deux lots étaient disponibles dans des boîtes aux couvercles similaires : un avec les nains et Blanche Neige, et un autre sans Blanche Neige.
Il est à noter que les figurines ont eu l'immense honneur de figurer sur les bandes annonces promotionnelles du film, ainsi que sur les photos avec Walt Disney, dont l'une a notamment fait la couverture du magazine Times. Sur tous ces apparitions, la figurine de Blanche neige est absente, mais celle de Simplet est plus élaborée que celle finalement produite. On le voit les bras écartés et la jambe levée, comme pour marcher ce qui ne devait pas contribuer à la stabilité de la figurine et a probablement causé le changement.
Les figurines ont remporté un franc succès et elles ont été fabriqué par centaines de milliers. On peut voir au dos de chacune le numéro de série de 1 à 7. Enfin Seiberling a également produit des figurines ("figurettes") plates des mêmes personnages du film, eux aussi disponibles dans une boîte spécifique.
Reproductions
On retrouve en 1938 et de nouveau en 1963 en France, des figurines Delacoste de 13 centimètres, modelées sur le même modèle que ceux-ci, mais vides et malléables pour faire du bruit lorsqu'on les presse : des "pouets". Notons qu'on retrouve une photo des figurines sur la couverture du disque de Paulette Rollin qui, lui, daterait de 1958. Il est impossible de savoir s'il s'agit des Seiberling ou des Delacoste qui aurait été fabriquées plus tôt que 1963. Tout au plus peut-on constater que la figurine de Blanche Neige n'est pas celle de Seiberling.
