Du 5 au 7 septembre 1938, la RKO a tenu son assemblée annuelle à Paris, en France, à l'hôtel George V, sur les Champs-Élysées. Blanche Neige et les sept nains connaît alors un succès fulgurant dans toute l'Europe et est au cœur des discussions, comme les photos en attestent, qui montrent une statuette de Simplet et des figurines de Blanche Neige distribuées aux personnes présentes.
Le 3 septembre 1938, Le Journal annonce : « C’est à Paris qu’aura lieu la convention RKO. M. Phil Reisman, vice-président de la R.K.O. Radio Pictures et directeur du département de l’étranger, a bien voulu accéder au désir des directeurs continentaux de cette société, qui avaient sollicité la faveur de tenir à Paris leur convention annuelle. M. Phil Reisman a été enchanté de cette requête, qui répondait au secret désir qu’il éprouvait lui-même, en réalisant le vœu de tous ses collaborateurs. Ce congrès aura lieu les 5, 6 et 7 septembre dans les salons de l’hôtel George-V. »
Le 24 septembre 1938, Motion Picture Herald publie un bref résumé de la réunion.
« Une scène récente dans une Europe où l’on parle de guerre, alors que le département étranger de RKO Radio réunissait à Paris ses représentants européens pour une réunion de trois jours consacrée à la discussion du merchandising cinématographique. À gauche sont représentés quelques-uns des 40 hommes qui y ont assisté, avec le directeur général Phil Reisman (pointant du doigt) venu spécialement du siège. À sa droite se trouve R. W. Feignoux, représentant de Walt Disney pour l’Europe continentale ; à sa gauche, Reg Armour, directeur général de RKO Radio Continental, et W. B. Levy, directeur général européen de Walt Disney. Il a été annoncé que l’activité européenne de RKO Radio, dans son ensemble, avait triplé par rapport à l’année précédente. »
C'est dans le magazine corporatif La cinématographie française que l'événement est raconté avec le plus de détails et de photographies le 9 septembre 1938.
La Convention R. K. O. s'est tenue cette semaine à Paris.
Cette importante réunion s'est déroulée dans une atmosphère d'optimisme qui n'était pas, elle, de convention...
Plus de cinquante délégués de divers continents avaient été réunis par M. R. Armour, directeur pour l'Europe de la R. K. O., dans les salons de l'Hôtel George-V. Ils ne cessèrent de manifester leur plaisir d'être à Paris ; tel, grave et sévère dans son pays, avait ici une mine joyeuse, tel autre, généralement peu loquace, parlait avec chaleur. C'est que Paris les avait conquis, l'atmosphère « y était », et au surplus, on venait de les entretenir du magnifique programme de la saison prochaine.
Délaissant ces hommes heureux, nous sommes allés interviewer M. R. Armour qui a bien voulu nous préciser pourquoi l'optimisme régnait chez lui et parmi ses collaborateurs.
« R. K. O., dit-il, vient de terminer et prépare une collection de films telle qu'elle se place cette année à un niveau nettement supérieur.
« Je vous rappelle d'abord nos derniers films sortis à Paris : L'impossible Monsieur Bébé; Quelle Joie de Vivre; Mariage incognitoqui a remporté à Venise la récompense pour le « meilleur ensemble artistique » et qui commence une très brillante carrière à l’ « Avenue » et enfin, Blanche Neige et les sept nainsqui vient de remporter à Venise le « Trophée d'Art », récompense créée spécialement pour ce film, le classant ainsi Hors Concours.
« Il ne pouvait en être autrement, Blanche Neige est davantage que du cinéma, c'est un avenir, aux possibilités incalculables.
« Viennent également d'être terminés dans nos studios :
Amanda avec Fred Astaire et Ginger Rogers.
Panique à l'hôtel avec les Marx Brothers.
Gunga Din avec Cary Grant, Victor MacLaglen et Douglas Fairbanks Jr.
Bonheur en locationque l'on compare à Les Quatre Filles du docteur March.
Vacances payées avec Ginger Rogers et Douglas Fairbanks Jr.
Sérénade sur la glace avec Bobby Breen, Charlie Ruggles, Dolores Costello.
Sky Giant avec Richard Dix et Chester Morris.
Ah ces vedettes! avec Jack Oakie et Lucille Ball.
Soixante années de gloire avec Anna Neagle et Anton Walbrook.
Miss Manton est folle avec Barbara Stanwyck et Henry Fonda.
Love Match [titre temporaire américain de Elle et Lui, ndlr], le premier film de Leo McCarey, le réalisateur de Cette sacrée vérité avec Irene Dunne et Charles Boyer, est sur le point d'être terminé ainsi que Memory of Love [titre provisoire de L'autre, finalement réalisé avec Carole Lombard, ndlr] avec Claudette Colbert.
« Enfin, préparant la réalisation d'autres films, Gregory La Cava et George Stevens travaillent sans relâche et leur talent autorise d'autres beaux succès.
« Cette année, ajoute M. R. Armour, fut extrêmement brillante pour R. K. O. en Europe et dans le Proche-Orient ; les agences nouvellement créées en Belgique, en Suisse, en Hollande, en Afrique du Nord, en Tchécoslovaquie, en Égypte, en Syrie, en Palestine ont donné des résultats inespérés et ce fut une année record pour les autres. »
M. Phil Reisman, vice-président de R. K. O. et directeur du Département Étranger, confirma tout ce que venait de nous dire M. Armour et ajouta en souriant :
« M. Armour est trop modeste, je le serai moins pour lui et pour R. K. O. Je le félicite de tout cœur pour ces magnifiques résultats et l'impulsion nouvelle qu'il donne à notre société en Europe et dans les autres pays dont il a la charge, et j'affirme que jamais le prestige de R. K. O. n'a été aussi grand dans notre corporation ; l'avenir est plein de promesses qui seront tenues et qui porteront bien haut le renom de notre société.
« C'est une récompense que j'ai accordée à tous mes agents en choisissant Paris comme siège de notre Convention et c'en est une pour moi. »
Nous apprenons aussi que les studios Walt Disney annoncent 18 courts sujets : Le brave petit tailleur, d'après un conte des Frères Grimm ; Pastorale de basse-cour; Donald joue au golf; Ferdinand le taureau; Les bébés de l'océan; Conte de ma mère l'Oye; Donald le chanceux; Mickey à l'exposition canine; Le petit cochon débrouillard; Champion de hockey; Le pauvre petit abandonné; Dingo et Wilbur; Le cousin de Donald; Pique-nique sur la plage; Scouts marins; Chasseur d'autographes; Le pingouin de Donald; Chien d'arrêt.
M. de Rochemont, directeur pour l'Europe de La Marche du temps, nous annonça un document sensationnel sur « La Ligne Maginot ».
Un grand banquet au « Coq Hardi » clôturait joyeusement cette réunion à laquelle assistaient plus de 50 délégués : MM. R. Hanbury, du Royaume-Uni ; L. Lioni, des Indes Néerlandaises ; L. Wynbergen, de Belgique ; O. Sonnenfeld, de Tchécoslovaquie ; G. E. Georgoussy, d'Égypte ; M. Westebbe, de Hollande ; A. Zomerplaag et Ph. de Schaap, de Hollande ; M. Durant, des Indes ; Havas, d'Italie ; V. Lisim, H. Pleven, M. Gentel, J. Schoubrenner, J.-M. Mounier, de Paris ; Czaban, de Pologne ; R. Béja, du Portugal ; Cazazis, de Roumanie ; E. Simon, de Londres ; Wallmann, des Pays Scandinaves ; Blanco, d'Espagne ; G. Wadsten, de Suède ; Palivoda, de Suisse ; etc.
Assistaient également à cette convention en qualité d'hôtes de RKO : M. de Rochemont, directeur européen de « La Marche du temps», MM. G. Comte, Siebert et Pagès, ses principaux collaborateurs, M. W. B. Levy, directeur pour l'Europe des productions Walt Disney, et M. R. W. Feignoux, représentant pour l'Europe continentale des productions Walt Disney, et M. Ch. Findley, de Pathé-News.
Nous croyons savoir que d'importantes décisions ont été prises au cours de cette convention. R. K. O. Radio Films est une firme avec laquelle il faut compter. Elle l'a prouvé et fera encore mieux cette année. Tous nos vœux l'accompagnent dans cette tâche.
