La première américaine de Blanche Neige et les sept nains a lieu au Carthay Circle Theater, situé depuis 1926 sur San Vicente Boulevard à Los Angeles, le 21 décembre 1937. Le bâtiment a depuis été détruit en 1969.
Des invités prestigieux
Il s'agit d'une grande soirée de gala où le gratin d'Hollywood est invité : Marlene Dietrich, Douglas Fairbanks Jr., Shirley Temple, Clark Gable, George Arliss, Louella Parsons, Preston Foster, Bob Burns, Katherine Hepburn, Cary Grant, Helen Vinson, Claudette Colbert, Gail Patrick, Hedy Lamarr, Charles Chaplin, David Hand et bien sûr Walt et Lilian Disney.
Parmi les acteurs présents se trouvent les voix de Blanche neige et du Prince, Adriana Caselotti et Harry Stockwell, qui chantent avec un orchestre les chansons du film. Adriana racontera qu'ils ont dû ensuite se glisser dans la salle à l'insu des ouvreuses afin d'assister à cet évènement historique car on ne leur avait pas donné de carton d'invitation.
Exposition
Avant d'entrer dans la salle sur invitation, la foule peut admirer une exposition extérieure des dessins et cellulos utilisés pour la production du film, ainsi qu'un décor de la chaumière avec des acteurs dans les costumes des nains, accompagnés de Mickey et Minnie Mouse et Donald Duck.
Le programme
Une fois dans la salle, les invités se voient distribuer un luxueux programme (qui a même été reproduit pour le 70e anniversaire du film). Celui-ci nous renseigne sur le déroulement de la soirée : il semble que, mis à part le film lui-même projeté à partir de 21h15 (la soirée était censée commencer à 8h45), seules les dernières actualités "March of Time" de RKO sont diffusées ensuite. Par rapport à cette première soirée, il semblerait que le court-métrage MGM A friend Indeed avec Deanna Durbin a été ajouté au programme pour le reste de l'engagement initial dans cette salle. C'est ce que nous apprend le magazine du cinéma The Playgoer.
Radio & actualités
L'évènement est bien-sûr retransmis par tous les médias, à commencer par la radio grâce à NBC et les deux présentateurs Don Wilson et Buddy Twiss qui commentent l'entrée des invités pendant une demi-heure avant le début du film.
Les actualités filmées RKO couvrent l'évènement en Amérique avec les RKO-Pathé News intitulées "Fantasy Filmland thrills to Snow White"commenté par André Baruch, mais les images sont également exploitées par Pathé en France dès le 12 janvier 1938, où le commentateur célèbre la sortie de ce qu'il semble prendre pour une adaptation de "La belle au bois dormant" avant l'heure. Regardez la version américaine ci-dessous.
