Bernard Garbutt

L'expert animalier

Dans L'illusion de la vie : l'animation Disney, Frank Thomas et Ollie Johnston décrivent comment les animateurs s'appuyaient souvent sur le don unique de Bernard Garbutt : sa profonde compréhension des mouvements des animaux. Chaque fois qu'ils se posaient des questions sur la façon dont un animal devait marcher, tourner ou réagir, c'est vers Bernard qu'ils se tournaient. Ils se souviennent même qu'il retournait parfois sa planche à dessin pour que ses collègues puissent mieux suivre ses explications sur une pose ou une action. Peu de temps après, il donnait des cours d'art au studio.

Naturellement, son expertise s'est avérée inestimable pendant la production de Bambi. Mais avant cela, il avait déjà laissé son empreinte : il avait animé la plupart, voire la totalité, des scènes avec des cerfs dans Blanche Neige et les sept nains.

Son assistant animateur pour toutes les séquences était Lynn Karp, sauf pour la séquence 14E où il a apparemment été assisté par Jack Bradbury.

Au fil des ans, on a beaucoup parlé du style stylisé des cerfs dans Blanche Neige par rapport au réalisme atteint dans Bambi, un sujet notamment mentionné par Eric Larson. Ce que l'on reconnaît moins souvent, cependant, c'est que c'était exactement ce que Walt voulait. Il a spécifiquement demandé à Garbutt de rendre le cerf « gracieux et mignon », plutôt que strictement réaliste.

Garbutt a continué à être étroitement associé à des productions mettant en scène des animations animalières réalistes. Il a animé la jument, le poulain et le veau dans Pastorale de basse-cour et a été l'un des principaux animateurs sur Ferdinand le taureau. Après son travail intensif sur Bambi, il est passé chez Columbia, puis au studio de Walter Lantz, où il a travaillé aux côtés de Grim Natwick, Dick Lundy, et Shamus Culhane. Il a également publié plusieurs livres avec sa femme, Katharine.