Information
Nom complet : Gustaf Tenggren
Naissance : 3 novembre 1896 à Magra Socken, Suède
Mort : Le 9 avril 1970, à Southport, dans le Maine
Mariages :
Anna Peterson (1918 - 21 septembre 1927)
Malin « Mollie » Fröberg (1927 - 9 avril 1970)
A travaillé au studio Disney entre :
9 avril 1936 - 14 janvier 1939
Travail sur Blanche Neige :
Direction artistique
Conception de matériel promotionnel (non crédité)
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Un créateur suédois
L’un des rares vétérans européens de l’équipe Disney, Gustaf Tenggren est né en Suède et avait près de 40 ans lorsqu’il rejoignit les jeunes artistes du studio. L’animateur Frank Thomas a un jour reconnu qu’« il n’était pas très apprécié », sans doute parce que Tenggren était un homme discret, concentré sur son travail, et pleinement conscient de sa valeur. Son illustration désormais emblématique représentant les personnages devant le château — bien qu’elle ne reprenne pas les modèles définitifs — fut néanmoins choisie pour figurer sur l'une des affiches, dans le manuel d’exploitationet sur de nombreux produits dérivés. Des décennies plus tard, cette image continuerait d’inspirer les concepteurs de parcs à thème et d’autres déclinaisons.
Tenggren venait d’une famille nombreuse de deux garçons et quatre filles, installée à Göteborg. Son père, peintre et sculpteur sur bois, exerça une grande influence sur l’artiste en devenir. Il étudia à l’école des Beaux-Arts de Valand, tout comme son père, et illustra son premier livre, Bland Tomtar och Troll (Parmi les lutins et les trolls), en Suède.
Il arriva à New York le 3 août 1920. Après un bref passage à Cleveland, il s’installa définitivement à New York où il rencontra rapidement le succès, dessinant notamment la couverture du magazine Life en avril 1921. C’est à cette époque qu’il fit la connaissance de celle qui allait devenir sa seconde épouse ; il divorça de sa première femme cinq ans plus tard.
Lorsque Disney le sollicita pour Blanche Neige et les sept nains, Tenggren était déjà un illustrateur reconnu de livres pour enfants — incluant des œuvres de Jules Verne, Hans Christian Andersen et Heidi— de Johanna Spyri — ainsi qu’un collaborateur régulier de grands magazines. En avril 1936, il prit la route en direction de la Californie avec son épouse, enthousiaste à l’idée de participer non seulement à Blanche Neige, mais aussi aux quatre autres longs métrages déjà en préparation. Le 23 novembre 1936, il s’était révélé si indispensable qu’on lui proposa un contrat de trois ans à raison de 200 dollars par semaine.
Son travail sur Blanche Neige
Pour Blanche Neige, Tenggren réalisa des décors, des dessins de recherche, des maquettes, des études de couleurs, entre autres. Bien qu’Albert Hurter ait déjà défini le style visuel général du film, Tenggren apporta une atmosphère particulière qui influença profondément le travail des layout artists. Il travailla aussi sur des courts métrages tels que Le vieux moulin, mis en scène selon ses designs. David Hand, le réalisateur superviseur, attendait de lui qu’il mette ses talents au service de tous les domaines nécessaires — y compris celui de la promotion. Il créa ainsi l’une des affiches les plus célèbres du film et illustra l’histoire de Blanche Neige publiée en feuilleton dans Good Housekeeping.
Son influence artistique fut encore plus marquante sur les projets suivants —Pinocchio, Fantasia, Bambi, et Le Crapaud et le Maître d'école— et bien que “Gus” fût l’un des artistes les mieux payés du studio, il se lassa et quitta Disney au début de l’année 1939. Après un bref passage chez les studios Fleischer, il illustra des ouvrages pour la collection Little Golden Books . En 1956, Disney fit à nouveau appel à lui pour illustrer la couverture du The Saturday Evening Post à l’occasion de la première publication de la biographie de Walt Disney écrite par sa fille Diane Disney Miller. Sur l’illustration figuraient Walt, au premier plan, et derrière lui, Blanche Neige et les Sept Nains — les créations de Tenggren une fois encore réunies autour du maître.
