Marc Davis

Un assistant exceptionnel

Marc Davis, surnommé plus tard l'un des légendaires « Nine Old Men » de Walt Disney, était réputé pour son talent exceptionnel en matière d'animation et de conception de personnages. Après avoir étudié à la California School of Fine Arts, Davis rejoint Disney en 1935 pendant la production de Blanche Neige et les sept nains. Comme toutes les nouvelles recrues, il commence par faire intervaliste et suit les cours de Don Graham. Après environ quatre mois, il travaille comme assistant du maître animateur Grim Natwick, responsable de l'animation de Blanche Neige elle-même. Sous le mentorat de Natwick, Davis contribue à affiner l'animation délicate et naturaliste de l'héroïne, un défi de taille compte tenu du réalisme sans précédent requis. Son sens aigu de l'anatomie et du mouvement a contribué à rehausser la performance de Blanche Neige, et cette expérience fondamentale a façonné la compréhension qu'a Davis de l'animation expressive des personnages.

Davis a gravi rapidement les échelons de Disney et a même été responsable de quelques scènes, comme la scène 11, dans la séquence 4C où la princesse est endormie (et ne bouge pas), mais surtout de la scène emblématique 26 dans la séquence de divertissement 8A, où Blanche Neige danse seule tandis que les nains dansent autour d'elle ou jouent d'instruments de musique. La grâce du personnage est si évidente dans ce plan qu'il a été utilisé dans de nombreuses bandes-annonces et documentaires sur le film.

Il a également animé la difficile scène 21 de la séquence 2A où Blanche Neige fuit le prince, entre dans le château, jette un coup d'œil par une première fenêtre alors qu'elle monte les escaliers et ouvre enfin les rideaux de sa chambre, le tout en un seul plan !

Pour Bambi, il est chargé du développement de l'histoire et des personnages, ainsi que de l'animation de Fleur. Il est devenu directeur de l'animation sur Mélodie du sud, et en 1947, il a repris le cours de Don Graham à Chouinard.

Il s'est fait connaître en animant des personnages emblématiques tels que Cendrillon, Alice, Maléfique (La belle au bois dormant), et Cruella de Vil (Les 101 Dalmatiens), où son flair pour la conception théâtrale s'est véritablement révélé. En 1962, après un travail acharné sur le projet abandonné Chanteclair, Davis est passé à Walt Disney Imagineering, contribuant à la création d'attractions classiques de Disneyland telles que Pirates des Caraïbes et Le manoir hanté. Son travail a fait le lien entre l'animation et la conception de thèmes, faisant de Marc Davis l'un des artistes les plus polyvalents et les plus influents de Disney. Il a pris sa retraite en 1978.