Webb Smith

L'inventeur du storyboard

Ward Kimball raconte dans une interview que Webb Smith était généralement considéré comme l'inventeur de la technique du storyboard, bien que Dick Huemer l'ait attribuée à Ted Sears alors qu'il travaillait encore au studio Fleischer à New York.

Homer Brightman décrit sa rencontre avec lui en 1935 : « Soudain, un homme mince d'une cinquantaine d'années entra nonchalamment dans la pièce. Il avait le visage buriné par le soleil et des cheveux blancs bouclés. Il faisait tourner un cigare dans sa bouche et m’a souri, des pattes d’oie se dessinant en longues lignes au coin de ses yeux bleu pâle. Soudain, je me suis souvenu de ce que j’avais entendu à son sujet. Il avait une façon lente de raconter une histoire et on disait qu’il la faisait traîner en longueur, en gloussant tout le temps. Il avait l’habitude d’agacer Walt, car Walt était un homme impatient. Au moment où [Smith] en était à la deuxième ligne de croquis du premier storyboard, Walt en était déjà au dernier croquis du dernier storyboard. [Smith] avait un style de dessin particulier, et sa salle, disait-on, communiquait avec celle de [Ted Sears]. Tous les gags soumis (à l’exception des miens, apparemment) atterrissaient d’abord sur le bureau de [ce dernier]. La rumeur disait que [Sears] et [Smith] les évaluaient ensemble, et que [Smith] redessinait les meilleurs gags dans son style drôle et les épinglait sur ses storyboards pour les étudier. »

Sur une photo prise dans la salle de musique, on voit Webb Smith jouer du piano, ce qui signifie que, à moins que la scène n’ait été mise en scène, il avait de nombreux talents.