Wilfred Jackson & Marge Belcher

Méticuleux et enthousiaste

Wilfred Jackson est né le 24 janvier 1906 à Chicago, Illinois, mais sa famille a déménagé tôt à Glendale, en Californie. Il a obtenu son diplôme de Glendale High en 1924 et a fréquenté l'Institut d'art Otis (maintenant appelé Otis College of Art and Design) dans les années 1920 parce qu'il était fasciné par les dessins animés depuis son enfance et a convaincu ses parents de le laisser étudier dans une école d'art. Jackson s'est approché de Walt Disney et lui a proposé de le payer pour travailler pour lui et apprendre l'animation. Disney a embauché Jackson qui a commencé à laver des vieux cellulos des dessins animés d'Oswald, puis à en peindre de nouveaux. Il a progressé très rapidement comme encreur, puis intervalliste (sur Willie, le bateau à vapeur), peintre de décors (sur Mickey gaucho), et animateur (sur La danse macabre).

En 1928, Jackson rejoint les Studios Disney une semaine avant que la majeure partie du personnel ne démissionne et juste avant la production de Willie, le bateau à vapeur (1928). Il a aidé à concevoir un système pour synchroniser la musique et l'action à l'écran. Il a finalement été promu réalisateur en 1930.

Avant de pouvoir maîtriser un métier, Walt promouvait Jackson à un nouveau poste. Lorsqu'il est finalement devenu animateur, il a décidé de demander à Walt de réaliser un film entier lui-même, ce qui était de la folie à cette époque où chaque film était un effort collaboratif. Heureusement, quand il a dit qu'il aimerait s'occuper d'un film entier, Walt a compris qu'il voulait le réaliser, et lui a confié un nouveau court-métrage, qui était également le premier projet du compositeur Frank Churchill pour le studio : L'esseulé.

Jackson a réalisé plusieurs courts métrages primés aux Oscars, dont Le lièvre et la tortue (1935), Cousin de campagne (1936), et Le vieux moulin Mill (1937), qui a présenté la caméra Multiplane de Disney. Son œuvre la plus célèbre en tant que réalisateur est probablement La fanfare (1935), le premier court métrage de Mickey Mouse en Technicolor, classé parmi les plus grands dessins animés de tous les temps.

En 1937, Jackson est devenu réalisateur de séquence pour le premier long métrage d'animation de Disney, Blanche Neige et les sept nains, marquant sa contribution significative à l'histoire de l'animation. Il a ensuite dirigé des séquences dans de nombreux longs métrages d'animation majeurs de Disney, dont Fantasia, Dumbo, l’éléphant volant, et Cendrillon.

Pendant les années 1950, Jackson a fait la transition vers la télévision, produisant et réalisant pour la série Disneyland. Il a subi une crise cardiaque en réalisant des séquences pour La Belle et le Clochard en 1953, ce qui a entraîné un travail sporadique sur les émissions télévisées de Disney jusqu'à sa retraite en 1961, bien qu'il ait déjà été en congé depuis deux ans à l'époque.

Wilfred Jackson est décédé le 7 août 1988 à Balboa Island, Newport Beach, Californie, États-Unis. Il a été nommé Disney Legend à titre posthume en 1998.

L'une des caractéristiques du studio Disney était qu'aucun d'entre nous n'essayait de garder ce qu'il faisait pour lui. C'était un véritable travail d'équipe. Tous ceux d'entre nous qui avaient quelque chose à transmettre à un autre pour l'aider à améliorer son travail voulaient le faire. Et c'est ce qui s'est passé à cent pour cent, tout au long du projet. Tout le monde voulait aider les autres à faire un meilleur film, ce qui était l'une des choses qui en faisait un lieu de travail si merveilleux.

Wilfred Jackson