Story Conference of 10/19/1936: Sequences 1B, 2B, 7A

Séquence 1B

WALT : Les gardes pourraient se mettre au garde-à-vous et claquer des talons au passage de la Reine.

DAVE : Je n’imagine pas beaucoup d’action venant des gardes – je les vois plutôt figés, immobiles.

WALT : Il n’est pas nécessaire qu’ils bougent beaucoup – simplement un geste du genre « présentez armes » lorsqu’elle passe.

DAVE : J’aime bien l’idée qu’ils ouvrent la porte, puis que la caméra descende en travelling jusqu’à un gros plan sur la panthère, avant un fondu enchaîné vers la scène suivante.

HAL : Au lieu que la Reine dise : « SEULE – PERSONNE AUX ALENTOURS », pourquoi ne dirait-elle pas plutôt quelque chose comme : « VOTRE REINE EST ICI » ou « VOTRE REINE SE TIENT DEVANT VOUS » ?

WALT : Je pense que la Reine devrait rester cohérente lorsqu’elle appelle le miroir, en utilisant toujours les mêmes mots, par exemple : « MIROIR MAGIQUE SUR LE MUR ».

WALT : Il faudrait que ce soit bien indiqué dans le dialogue ou dans le carton d’introduction que la Reine ne souffre pas qu’une autre puisse être plus belle qu’elle. Ainsi, lorsque la Reine se penchera à la fenêtre et apercevra le Prince, il y aura déjà une menace sous-jacente.

DOROTHY : Je pense que les images utilisées dans cette séquence pour décrire Blanche Neige serviraient mieux à renforcer la menace représentée par la Reine, à l’instant où le miroir hésite et refuse de révéler le nom de celle qui la surpasse.

WALT : J’ai simplement le sentiment que, dans la scène du jardin, il faut faire sentir à tout moment que quelqu’un risque de surgir et de s’en prendre au Prince – que sa vie, tout comme celle de Blanche Neige, est en danger. Ensuite, on aurait Blanche Neige le suppliant de s’en aller ; elle sent bien que tout homme qui lui témoigne de l’amour met sa vie en péril – mais le Prince, lui, s’en moque, il refuse de partir. Il faut vraiment faire passer cette menace – puis, quand on voit la Reine observant depuis la fenêtre, on doit sentir qu’il est condamné. On verrait les yeux de la panthère, puis le rideau qu’on tire en arrière.

WALT : « REINE, TU ES BELLE, C’EST VRAI, MAIS IL EN EST UNE PLUS BELLE QUE TOI ! »
Reine : « PLUS BELLE QUE MOI ? ALORS ELLE MOURRA. »

Il faut supprimer le passage parlant de Blanche Neige si belle que des troubadours venus de loin chantent sa beauté, etc.

WALT : Je crois qu’il serait judicieux d’introduire, à la fois dans le carton d’ouverture et dans le film lui-même, l’idée que bien des personnes ont mystérieusement disparu après avoir été dites plus belles que la Reine.

Ham : Verrait-on la Reine marmonner quelque chose lorsqu’elle referme brusquement les rideaux ?
WALT : Non. Je pense que sa colère doit se traduire par le mouvement avec lequel elle traverse la pièce. La musique doit enfler jusqu’à un certain point, puis, au moment où la Reine regarde en contrebas, tout s’interrompt, et l’on passe à la séquence suivante.
HAM : Quand la Reine regarde par la fenêtre, devrait-elle dire : « ELLE MOURRA » ?
WALT : Non. Je pense qu’il suffit qu’elle le fasse comprendre par le regard, puis qu’on revienne sur elle par un contre-champ. J’aimerais qu’on alterne plusieurs plans de ce genre, revenant sur elle à chaque fois.

Gardons les gardes dans l’ombre autant que possible – qu’on n’y distingue que des silhouettes. On passe simplement devant eux. Ils peuvent lever leurs hallebardes et, au passage de la Reine, claquer des talons.

WALT : Au lieu de la réplique : « PLUS BELLE QUE MOI ? TU PLAISANTES ! », il serait préférable de dire : « PLUS BELLE QUE MOI ? SI CELA EST VÉRITÉ, ALORS ELLE PÉRIRA ! »
DAVE : Pourquoi ne pas faire : « PLUS BELLE QUE MOI ? SI CELA EST VÉRITÉ, ELLE MOURRA. RÉVÈLE SON NOM », et passer aussitôt à Blanche Neige, sans tout ce dialogue supplémentaire ?
BILL : Ce serait bien, à moins que vous ne souhaitiez prolonger un peu le suspense de la révélation par le miroir – cela pourrait avoir de la valeur dramatique.
DAVE : Je ne vois pas l’intérêt de répéter « RÉVÈLE SON NOM ».
DICK : Ce qui me manque dans cette séquence, c’est le moment où le miroir dit que Blanche Neige est la plus belle de toutes. Je ne sens pas que la menace de la Reine se soit vraiment tournée contre Blanche Neige. Rien, dans cette introduction, ne fait comprendre au spectateur que, désormais, la vie de Blanche Neige ne tient plus qu’à un fil. Il faut sentir que la Reine est bel et bien décidée à se venger. Je ne vois pas d’autre façon de la présenter. Ce serait même rendre la séquence du chasseur bien plus forte ensuite, lorsque la Reine se montrera si douce et aimable.
WALT : C’est exactement mon sentiment également.

DICK : Je pense qu’il faut également atténuer le rôle du miroir, et ne pas en faire la figure dominante. À mes yeux, il n’est qu’un procédé, un instrument de récit. Je ne vois aucun intérêt à instaurer un conflit entre le miroir et la Reine, du genre : « Tu mens ! » et autres échanges semblables. À mon sens, la Reine consulte ce miroir depuis des années ; elle est habituée à son franc-parler. Elle pourrait être surprise, certes, lorsque le miroir lui révèle que Blanche Neige est la plus belle, mais aussitôt sa pensée doit s’enchaîner : « Blanche Neige doit mourir. » Dès lors, tout son plan se met en marche, guidé par cette unique idée : se débarrasser de Blanche Neige. Cela renforce aussi le personnage de la Reine. On dit qu’elle est vaniteuse ; mais lorsqu’on montre qu’elle est si vaine que ses rivales en beauté disparaissent mystérieusement, on le prouve. C’est dans l’excès même de sa vanité que réside son intérêt. Ainsi, en supprimant le conflit entre la Reine et le miroir dans cette première scène, on élève la Reine, et l’on renforce en même temps notre idée maîtresse : sa nature vengeresse, son obsession unique — être la plus belle du royaume. Il faut marteler cette idée sans relâche.

WALT : Tout l’enjeu du récit repose là-dessus ; c’est pour cela que Blanche Neige est envoyée dans la forêt.

DICK : Le miroir, à mon sens, devient plus intéressant s’il parle comme un oracle : une sorte de machine qui énonce la vérité, qui sait tout. Il n’éprouve ni intérêt pour Blanche Neige, ni pour la Reine ; on l’interroge, il répond. La seule fois où il devrait s’emporter, c’est lorsque la Reine menace : « Je te briserai ! ». Cela donnerait plus de force au moment où sa voix, jusque-là monotone, éclate soudainement. Ce contraste lui conférerait une puissance étrange, quasi surnaturelle.

JOE : Le visage du miroir pourrait n’apparaître que faiblement discernable au début, jusqu’au moment où il prononce le nom de « Blanche Neige » ; là, il deviendrait parfaitement net.

DICK : Il y a deux manières possibles de conclure cette séquence. La première : le miroir prononce : « Blanche Neige », et la Reine se précipite à la fenêtre. La seconde : la Reine éclate de haine, proclame ce qu’elle fera à la plus belle de toutes, puis ordonne : « RÉVÈLE SON NOM ! ». Le miroir lui répond de regarder par la fenêtre ; elle quitte le miroir, marche jusqu’à la fenêtre (sous un accompagnement musical tendu), et lorsqu’elle parvient à la fenêtre, c’est elle qui dit : « Blanche Neige ». Bam. Le miroir pourrait aussi dire « Blanche Neige », mais le véritable point culminant de la scène doit être ce mot : Blanche Neige.

WALT : Je me disais justement : ne serait-il pas intéressant que le miroir soit complice de la Reine, qu’il complote avec elle, lui souffle des idées ? Par exemple, dans la séquence 7A, lorsqu’elle découvre que Blanche Neige vit encore, la Reine pourrait dire qu’elle enverra plusieurs hommes pour la tuer, et le miroir lui conseillerait de ne pas le faire. Mais, dans ce cas, elle ne briserait pas le miroir. Cela ferait gagner du temps à l’histoire ; la Reine n’aurait plus à réfléchir seule à chaque plan.

DOROTHY : Je crois qu’une telle idée retirerait à la Reine une part de sa puissance.

DICK : Voici un schéma approximatif de cette première séquence : La Reine demande : « Qui est la plus belle de toutes ? » ; le miroir répond : « Ta beauté est sans égale, ô Majesté, mais je vois une jeune fille ravissante ; elle est si belle qu’un prince venu d’un lointain pays cherche à obtenir sa main. » Donnez-lui d’abord un long discours, qui explique la venue du Prince et l’amour qu’il porte à cette jeune fille ; puis, la Reine revient avec ironie, quelques mots méprisants sur l’amour et le Prince ; et enfin, elle va droit au but : « Est-elle plus belle que moi ? » Le miroir répond : « Elle est la plus belle du royaume. » Alors, la Reine, directement ou non, fait entendre clairement que quiconque oserait lui ravir ce titre le paierait cher. Le miroir la met en garde : « Il est écrit sur le parchemin du destin que si tu cherches à la tuer, tu mourras toi-même. » On pourrait alors grandir le personnage de la Reine en la montrant défiant le destin, les dieux eux-mêmes, prête à subir leur courroux, la foudre sur sa tête, plutôt que de laisser vivre sa rivale. À la fin de ce discours où elle défie tout, elle ordonne : « RÉVÈLE SON NOM ». On peut intégrer cette réplique directement ou de manière détournée. En somme : d’abord, le miroir raconte l’existence de cette belle jeune fille et du Prince ; puis la Reine demande : « Est-elle plus belle que moi ? », le miroir répond : « Oui. » La Reine réagit par la vengeance ; le miroir la prévient, elle défie l’avertissement et le destin ; elle ira jusqu’au bout pour rester la plus belle du royaume, quoi qu’il advienne. Enfin, elle dit : « RÉVÈLE SON NOM », et, soit elle est dirigée vers la fenêtre, soit le miroir prononce : « Blanche Neige ». En un mot : supprimons tout conflit entre la Reine et le miroir, et restons concentrés sur une seule idée.

WALT : Ne vaudrait-il pas mieux que ce passage soit très clair et direct, quitte à le polir ensuite, plutôt que de multiplier les détours et les sous-entendus dans le dialogue ? J’ai l’impression qu’on cherche trop à éviter la franchise, à être subtil. L’important, c’est de bien faire passer le message au spectateur ; ensuite, on peaufinera la tournure.

DICK : Je pense que tout conflit ou discussion prolongée avec le miroir détourne la scène à son profit et brouille le point essentiel : la vanité démesurée de la Reine, et le fait qu’elle ne tolère ni ne tolérera aucune rivale.

WALT : Si nous utilisons le miroir, il faut qu’il serve à faire avancer l’intrigue ; sinon, autant se contenter, comme dans la pièce d’Ames, d’une simple voix qui s’élève pour informer la Reine. Mais notre but, c’est d’en tirer quelque chose qui soutienne la Reine, pour qu’elle ne soit pas réduite à parler toute seule.

DICK : L’avertissement que j’ai proposé ne serait pas long, mais il offrirait à la Reine une belle occasion : un discours d’une dizaine de secondes, puissant, qui lui donnerait vraiment la scène et renforcerait sa stature. Même si les dieux eux-mêmes ont décrété, dans le livre du destin, que son acte la condamnera, elle ira jusqu’au bout. Cela accentue son arrogance, si l’on veut le dire ainsi.

On pourrait même ajouter qu’elle ne connaîtra pas de repos tant que l’une des deux ne sera pas morte.

WALT : Les répliques du miroir doivent rimer avec ce que dit la Reine.

DICK : Il faudrait évoquer le Prince dès le début.

WALT : C’est pour cela que nous avions prévu que le miroir annonce à la Reine qu’un Prince venu de loin cherche à épouser Blanche Neige. Cela place le Prince juste avant que la Reine ne s’approche de la fenêtre.

DICK : Je pense que le spectateur s’en souviendrait, même si le Prince était évoqué quatre ou cinq répliques plus tôt.

BILL : L’angle que nous avions choisi pour cette séquence, à l’origine, était que la Reine demande qui est la plus belle du royaume, et découvre pour la première fois que quelqu’un la surpasse. Puis elle apprend que c’est Blanche Neige, et que le Prince est venu demander sa main. La Reine en conçoit de la jalousie.

DICK : Cela suppose qu’elle n’a encore jamais vu Blanche Neige.

WALT : Je pense qu’au moment où le miroir dit « Blanche Neige », la Reine devrait se moquer : « Impossible ! Elle est en haillons ! ». Elle l’a gardée comme une servante pour justement l’empêcher de devenir belle. Cela rattache à l’idée qu’elle a délibérément voulu la maintenir dans la saleté et l’esclavage pour lui ôter toute beauté.

Vous avez certains points à faire comprendre pour que l’histoire avance ; il faut que le dialogue les exprime clairement. Il faut introduire que cet homme est un Prince, que la Reine découvre pour la première fois que Blanche Neige est plus belle qu’elle, et qu’un destin terrible attend Blanche Neige. Soyez directs et construisez à partir de là ; les tournures viendront ensuite. Tant que nous restons dans l’abstrait, on n’atteint pas l’essentiel : il n’y a pas de progression concrète pour le spectateur. Il faut bâtir d’abord, puis affirmer les points importants sans détour.

DICK : Blanche Neige est la plus belle du royaume, et il faut faire sentir ce qui l’attend pour cette raison ; le Prince, lui, n’est qu’un élément secondaire.

WALT : Non, ce n’est pas secondaire. Il faut aussi faire sentir que, maintenant que la Reine l’a appris, une menace plane sur eux deux. La présence du Prince complique les choses pour la Reine ; si elle l’avait su plus tôt, elle aurait agi, mais le miroir se taisait.

Il faut introduire que cet homme est un Prince, et ce qui va arriver à Blanche Neige. La Reine doit être surprise que Blanche Neige soit la plus belle, car elle l’a gardée en guenilles, occupée aux plus basses corvées du château.

BILL : J’ai toujours imaginé cette séquence ainsi : la Reine découvre, pour la première fois, qu’il existe quelqu’un de plus belle qu’elle. Peu importe ce qu’elle a pu faire auparavant ; peut-être s’est-elle déjà débarrassée d’autres rivales, mais cette fois, elle apprend que c’est Blanche Neige qui la surpasse. Elle se penche alors à la fenêtre et aperçoit Blanche Neige courtisée par le Prince ; ensuite, quand on revient à la Reine avec le chasseur, on révèle ses projets.

WALT : L’essentiel, c’est d’établir dès ce moment la menace. Il faut que cela se rattache à ce que diront plus tard les Nains : qu’elle est une vieille sorcière.

Peu importe qu’elle ait déjà fait d’autres victimes.

DICK : Je ne crois pas qu’il soit nécessaire que la Reine manifeste une grande surprise lorsqu’elle apprend que Blanche Neige est plus belle qu’elle. Dans l’introduction, on pourrait simplement dire que Blanche Neige était si belle que la Reine redoutait qu’elle ne devienne trop jolie.

WALT : J’aime l’idée qu’elle s’exclame : « Cette servante mal fagotée… plus belle que moi ? » La Reine pourrait dire qu’elle a toujours cherché à la maintenir comme souillon.
Miroir : « Hélas, c’est vrai, ô Reine. Le Prince est dans le jardin, il sollicite sa main,
la courtise, et va l’emporter vers un pays lointain. »

Reine : « Une autre Reine plus belle que moi ? Il n’en sera rien : Blanche Neige doit mourir. »
Miroir : « Mais trop tard, ô Reine… »

WALT : Quand le visage apparaît dans le miroir, on pourrait obtenir un effet d’ondulation, comme lorsqu’on jette un caillou dans l’eau, et révéler ses traits à travers ces cercles.

Ce n’est pas gênant que la Reine ait déjà craint que Blanche Neige devienne belle ; elle pourrait d’abord en rire.

Penses-tu qu’on pourrait introduire quelque chose entre la Reine et le miroir, à propos de Blanche Neige qui sera emmenée et deviendra Reine dans un autre royaume ?
L’idée serait qu’il y aura une autre Reine, plus belle qu’elle, la plus belle de tout le royaume.

Le miroir pourrait dire : « Trop tard, l’amour s’en est mêlé ici ; il te faut désormais affronter une Reine d’un autre pays. »

DICK : J’ai peur qu’en ajoutant de telles idées, on perde la tension de l’histoire. Il vaut mieux s’en tenir à nos points principaux, l’un après l’autre. Je ne vois pas la nécessité d’expliquer que le Prince emmènera Blanche Neige dans un autre pays.

WALT : La Reine doit agir vite, elle doit faire quelque chose sur-le-champ. Je préfère que cette idée soit plantée ici, plutôt que de la reporter plus tard.

DOROTHY : Ce qui manque surtout en ce moment, c’est la menace.

HAM : Pensez-vous qu’il soit bon d’introduire l’idée qu’elle a déjà tué d’autres femmes plus belles qu’elle ?

WALT : L’essentiel, c’est de faire comprendre que si Blanche Neige est plus belle que la Reine, alors elle doit mourir.

Analysons cela ainsi : la Reine s’adresse au miroir, comme elle le fait chaque jour ; elle ne laissera jamais personne devenir plus belle qu’elle. Mais voilà qu’elle apprend que Blanche Neige, qu’elle a tenue pour servante, est en réalité plus belle qu’elle ; et qu’aujourd’hui, un Prince est venu demander sa main. D’abord, la Reine s’en moque ; mais lorsque le miroir lui montre que c’est vrai, elle conçoit alors son plan. Il faut que la scène s’élève jusqu’au moment où elle se penche pour regarder dans le jardin ; cela conduira naturellement à la scène de Blanche Neige et du Prince, où l’on sentira le regard de la Reine peser sur eux.

DICK : Je suggère qu’après avoir rédigé deux ou trois versions contenant ces idées, nous réalisions un accompagnement à l’orgue. Je crois qu’on peut faire passer énormément de choses par la musique.

WALT : À mon avis, cela doit déjà se sentir dans le dialogue. Il manque encore quelque chose : ce n’est pas assez direct.

DOROTHY : Il me semble important, dans cette première séquence, de déterminer ce que nous voulons inclure dans le carton du titre principal. Ainsi, on saura ce qu’il convient de répéter ici, et sur quels points insister.

WALT : Le texte du titre principal devrait être rédigé comme s’il sortait tout droit d’un conte de fées.

WALT : J’aime l’idée qu’elle dise « Miroir, Miroir », etc., et que la réponse du miroir sonne comme une formule qu’il a prononcée mille fois : il la récite machinalement ; puis, lorsqu’il arrive à la révélation, il appuie ses mots avec plus de force.

La Reine pourrait poser sa question habituelle d’un ton très doux, s’attendant à la réponse coutumière ; et, plus tard, dans la séquence 7A, lorsqu’elle posera de nouveau la question, elle serait à nouveau frappée par la surprise.

DICK : Ce serait une manière plus légère de traiter la scène.

WALT : Il serait préférable que l’esprit enfermé dans le miroir soit rétif, récalcitrant ; qu’il prononce certaines de ses répliques en grinçant des dents.

Pourquoi ne pas dresser un plan d’ensemble de cette séquence, pour voir comment elle pourrait s’enchaîner, jusqu’à la descente de la Reine dans le cachot ? Ce serait plus utile que de continuer directement sur la scène du cachot.