Magazine Liberty

26 novembre 1938

Ce que le père de Blanche Neige fait maintenant

Ruth Waterbury

Les nouveaux projets étonnants de Walt Disney - Un regard sur l'avenir d'un créateur de rêves.

Dans Bambi, le prochain long métrage d'animation avec lequel Walt Disney espère répéter le succès mondial de Blanche Neige et les sept nains, le personnage principal est un cerf. Mais même s'il est un cerf, Bambi a des caractéristiques humaines.

L'une des principales choses qu'il doit apprendre au cours de sa croissance est de faire la distinction entre les choses à manger et les choses à sentir, c'est-à-dire de faire la distinction entre la nourriture et les fleurs. Tout cela est assez simple pour lui jusqu'au jour où, se promenant dans les bois, il rencontre une moufette. C'est un putois très timide, qui sait qu'il manque de personnalité. Bambi, en le reniflant, est des plus perplexes lorsqu'il se met à fuir.

" Je pensais que tu étais une fleur", dit Bambi.

Le putois s'effondre simplement dans un plaisir flatté. "Oh, vraiment ? " demande-t-il.

De cette anecdote, j'espère que vous comprenez que le succès financier de Walt Disney n'a réussi qu'à le rendre encore plus lui-même. Son enfant prodige, Blanche Neige et les sept nains, rapportera des millions de dollars avant la fin du film. De cette vaste somme, Walt lui-même en tirera environ deux millions, ce qui est très bien pour un homme qui, jusqu'à présent, n'a jamais eu que des soucis. Mais l'inquiétude n'a jamais beaucoup dérangé Walt, et une fortune ne le dérange pas maintenant. Lorsqu'on lui rend visite dans son studio vert et blanc bien rangé, on le trouve encore modeste, les yeux brillants et enthousiaste. Il prend toujours son déjeuner au stand de hamburgers situé à proximité et il ne peut toujours pas parler d'autre chose que de ce qu'il va faire ensuite.

Il a presque terminé L'apprenti sorcier et Ferdinand le taureau . Tout le zoo Disney - Mickey Mouse et Donald Duck, le chien Pluto et les autres - est en train de naître, comme il l'a toujours fait, lentement et avec amour.

Avec le succès de Blanche Neige et les sept nains , il pourrait s'en sortir s'il proposait des produits rapides et bon marché, ou ce que les professionnels du cinéma appellent des "triches". Il le pourrait, s'il savait comment faire des "triches". Mais sa chance est qu'il ne sait pas comment et ne peut pas apprendre. Walt ne peut que faire les choses à sa façon, c'est-à-dire les rendre aussi parfaites que possible. Cette méthode ralentit toujours la production.

Pinocchio, une autre nouveauté de Disney, se porte bien, mais c'est Bambi et le petit putois qui sont les plus chers au cœur de Walt. Bambi, qui aura la même longueur que Blanche Neige , ne sera probablement pas terminé avant deux ans, bien que près d'un an et demi de travail y ait déjà été consacré. Le putois, qui, lorsqu'il se marie, appelle avec reconnaissance son premier-né "Bambi", est censé conserver le charme réconfortant créé spécialement par Simplet des sept nains. En d'autres termes, Walt Disney est assis aujourd'hui sur deux millions de dollars, et tout ce qui l'intéresse vraiment, c'est de rendre les gens heureux.

En conséquence, il a commencé à essayer de mettre cela en pratique au plus près de chez lui. Il s'amuse avec son argent et de manière caractéristique. Il a déjà eu tous les honneurs que le monde et l'industrie du cinéma peuvent lui accorder. Mais jusqu'à récemment, il n'a jamais eu beaucoup d'argent liquide. Certes, il a eu des crédits, beaucoup de crédits, grâce à l'imagination de certains banquiers californiens et à la persuasion de son frère Roy.

Roy est l'aîné des Disney et le tampon de Walt. C'est Roy qui dit, quand on visite l'usine Disney, "L'art est au deuxième étage. Montez d'un étage et perdez un million." Le bureau de Walt est au deuxième étage de ce qui était un vieil immeuble d'habitation, tandis que celui de Roy est au premier. " C'est mieux pour garder les pieds sur terre ", explique Roy.

Avec l'arrivée de tous les beaux billets de Blanche Neige , Walt a fait en sorte que tout le monde au studio se détende davantage. Avant Blanche Neige, alors que tous les autres studios d'Hollywood étaient et sont encore à la semaine de six jours, le studio Disney travaillait cinq jours et demi. Après Blanche Neige, Walt a ordonné la semaine de cinq jours. Il a ensuite reversé vingt pour cent des bénéfices de Blanche Neige à ses employés, puis, estimant que ce n'était peut-être pas suffisant, il a organisé une fête pour l'ensemble des huit cents employés, juste pour célébrer. Il a fixé les horaires de travail du studio de huit à cinq heures et a contracté une assurance pour couvrir chaque individu.

Walt est légèrement décontenancé lorsqu'il tente d'expliquer sa façon d'être un patron. " J'aime que nos dessins animés soient assemblés comme une symphonie ", explique-t-il timidement. "Vous savez, il y a un chef d'orchestre - je suppose que c'est moi - et puis il y a les violons solistes, et les cornistes, et les cordes, et beaucoup d'autres gars, et certains sont plus stars que d'autres, mais chacun doit travailler ensemble, en s'oubliant, afin de produire un tout qui est beau."

C'est dans cet esprit qu'il ne passe pas de contrat avec ses animateurs. Il veut qu'ils soient libres de partir s'ils le désirent ; mais le résultat de cette liberté, naturellement, est qu'ils le font rarement. Walt connaît intimement chaque homme du studio. " Il faut choisir les artistes comme les acteurs ", explique-t-il. " Certains sont meilleurs pour dessiner des personnages et d'autres sont meilleurs pour les fleurs. Certains artistes sont drôles dans chaque ligne qu'ils esquissent, alors que d'autres sont solennels. Il faut tout savoir sur un homme pour être sûr qu'il fait le travail qu'il aime le plus." Walt connaît si bien le travail de chacun qu'il peut dire d'un seul coup d'œil qui a réalisé tel ou tel croquis.

Il n'y a pas une seule pointeuse dans l'établissement. Il dirige une école pour ses artistes. Elle est située à proximité du studio et est gratuite pour ses ouvriers, même si elle lui coûte 100 000 dollars par an. Les hommes peuvent y aller ou non, comme ils le souhaitent. Il y a des instructeurs pour enseigner aux apprentis ou pour aider à résoudre des problèmes qui peuvent laisser les professionnels perplexes. Tout jeune aspirant dont le dessin amateur révèle du talent peut entrer à l'école, et s'il se développe un tant soit peu, il est sûr de trouver un emploi chez Disney.

Outre l'école, Walt dispose d'un laboratoire de procédés, c'est-à-dire un laboratoire destiné à créer des effets de cinéma, où les employés peuvent, selon l'expression de Walt, bricoler. " Il faut sans cesse expérimenter ", explique-t-il. " Afin d'obtenir un personnage pour un dessin animé, il faut continuer à le picorer. "

Un exemple de ce "picorage" est la découverte de la naissance d'un faon au zoo de San Diego, en Californie. Walt surveille de près cette statistique vitale et, le jour de l'événement principal, trois animateurs de Disney sont assis près de la mère biche et s'affairent à dessiner. La naissance de ce faon deviendra, par la suite, la naissance de Bambi à l'écran.

Walt a pris 70 000 $ de l'argent de Blanche Neige et les a investis dans une caméra multiplans. L'animation des personnages doit être photographiée à travers de nombreuses couches de celluloïd, une couche pour chaque groupe de personnages, de sorte que si, par exemple, les humains, les animaux, les fleurs et le ciel sont tous dans une scène, chaque élément a son propre plan de celluloïd pour donner une illusion de profondeur. Avant Blanche Neige, ils disposaient d'une assez bonne caméra multiplane, mais ils en ont une meilleure maintenant. Cette nouvelle caméra est très rapide : elle permet de photographier quatre pieds par heure.

Ayant depuis longtemps dépassé la taille de son studio actuel, Walt en fait construire un nouveau. Il pense que ça lui coûtera 750 000 dollars, mais ça en coûtera probablement un million. Si vous pensez que s'il continue à dépenser ainsi ses deux millions de dollars, Walt pourrait bientôt être ruiné, sachez qu'un tel événement ne le surprendrait pas vraiment.

Cela ne l'inquiéterait pas non plus, car cela deviendrait alors le problème de Roy.

Roy, bien sûr, sait à quel point le talent de Walt est négociable. Il a pu emprunter un million et demi de dollars sur les esquisses préliminaires de Blanche Neige, de sorte qu'il ne semble pas nécessaire que l'un ou l'autre des frères s'énerve. Pourtant, tout ce qu'ils possèdent est toujours mis en jeu.

Le plus distinctif des paris est L'apprenti sorcier. Stokowski en a dirigé la musique exactement comme il l'aurait fait lors d'un concert ordinaire. Walt n'a jamais dit un mot à ce sujet, et Stokowski à son tour n'a jamais dit un mot sur l'animation. Goethe, qui a écrit l'histoire originale d'un apprenti qui empruntait le chapeau de son maître et pouvait ainsi ensorceler un balai pour qu'il lui obéisse, se retourne probablement dans sa tombe à l'idée que cette histoire puisse servir de véhicule à Mickey Mouse, mais s'il pouvait voir le résultat, je suis sûr qu'il serait enchanté. Car aucun autre homme que Walt Disney n'aurait pu imaginer un personnage plus amusant que le petit Mickey lorsqu'il se tient au sommet du monde, faisant éclater les vagues à la hauteur de la montagne et déplaçant les étoiles dans leur course. Et l'agonie de Mickey quand il ne peut pas arrêter la magie qu'il a commencée est aussi un cauchemar typique de Disney.

Cette animation de la grande musique est l'un des rêves les plus chers de Walt.

Il ne s'agit pas de faire de la musique snob ou d'essayer de s'éloigner de son public. Il était autant attiré par L'apprenti sorcier par son histoire que par sa sonorité, ce qui est également vrai pour Le Vol du bourdon de Rimski-Korsakov, qu'il prévoit de réaliser ensuite. Stokowski s'occupera également de la partition de ce film. Ensuite, si Walt peut trouver trois autres sujets probables, il les réalisera et sortira le tout sous la forme d'un chef-d'œuvre musical spécial de cinq bobines - sujet de dessin animé. Il voulait faire L'après-midi d'un faune de Debussy, mais Will Hays ne l'a pas laissé faire. Hays a dit que c'était trop coquin. L'apprenti sorcier a coûté environ 200 000 dollars à réaliser, pour toute sa longueur d'une bobine, et les autres seront probablement tout aussi coûteux, vous voyez donc le risque encouru, puisque rien de tel n'a jamais été créé auparavant.

Ferdinand le taureau, tiré du livre enjoué de Munro Leaf, n'est qu'une sorte d'entrainement Disney. À moins que Ferdinand ne soit très populaire, il n'apparaîtra probablement qu'une seule fois. Je pense que Walt l'a créé pour le plaisir.

Mais ces choses ne sont que des questions secondaires par rapport à Bambi Bambi, qui est son véritable travail maintenant. (Ses grands amours, au cas où vous voudriez le savoir, sont son travail, une femme très charmante et deux beaux enfants). Lorsque Walt a commencé à dessiner des dessins animés, la seule émotion qu'il savait créer chez eux était le rire. Plus tard, il a appris à faire frémir le public de peur. Lorsqu'il a regardé les projections de Blanche Neige, il a réalisé avec un frisson qu'il avait découvert comment produire une autre émotion. Il pouvait faire pleurer les gens.

Il est le seul à savoir quelle émotion il suscitera avec Bambi, mais vous pouvez être raisonnablement sûrs de ceci : peu importe comment il nous touche, Bambi laissera le monde plus gai et plus tolérant qu'il ne l'était auparavant.

C'est la mouffette qui nous le prouve. Car un homme qui peut vous faire sentir désolé pour un putois peut faire n'importe quoi.

FIN