Film Pictorial est un magazine britannique qui a couvert la sortie originale de Blanche Neige et les sept nains dans plusieurs numéros. En 1939, Film Pictorial est absorbé par le magazine Picture Show.
26 février 1938
L'article de ce numéro mentionne les problèmes de censure qui ont affecté le film en Grande-Bretagne, en se moquant des censeurs. Voici le texte :
Ces scènes donnent une idée de la qualité enchanteresse du premier long métrage de Walt Disney, que l'on peut désormais voir à Londres. Il a fallu trois ans à 570 artistes pour réaliser ce film, qui a nécessité plus de deux millions et demi de dessins. Il est bien-sûr basé sur le célèbre conte de Grimm. La censure ayant accordé au film un certificat "A", les parents devront accompagner leurs enfants au cinéma - mais nous ne pensons pas que cela dérangera les parents, car Disney plaît autant aux intellectuels de Bloomsbury qu'aux enfants des crèches, et à tous ceux qui se trouvent entre les deux. Au fait, nous sommes désolés de ne pas pouvoir vous montrer une photo du censeur horrifié par la scène "horrible" de la sorcière - vous devrez le croire sur parole. (Ci-dessous), l'homme qui est responsable de tout cela, avec la femme à qui il dirait probablement qu'il "doit tout" - M. et Mme Walt Disney lors de la première à Hollywood.
Les sept nains (vous pouvez les voir sur la page ci-contre) s'appellent Prof, Grincheux, Simplet, Atchoum et Timide, ce qui vous donne un indice sur leur caractère. Ils adoptent Blanche Neige, chassée de chez elle par sa méchante belle-mère, la Reine. La reine complote pour tuer Blanche Neige, mais son plan est déjoué par le beau prince et, comme dans tous les meilleurs contes de fées, ils vivent heureux jusqu'à la fin des temps.
17 septembre 1938
Pages dix et onze, un article sur Blanche Neige avec des photos de la distribution et des personnages. Il s'agit ici de la genèse du film et non tant de sa fabrication. L'auteur rappelle même la visite de Walt Disney en Europe quelques années avant et évoque la possibilité de réaliser Alice au pays des merveilles dans le futur. Des faiblesses quant à l'animation des personnages humains sont évoquées. Sous les photos des acteurs sont mentionnés les raisons de leur popularité telles qu'expliqués à des britanniques qui ne seraient pas familiers avec des vedettes américaines de radio ou de théâtre. Voici le texte :
Walt Disney réalise son rêve
Enfant, Disney était fasciné par l'histoire de "Blanche Neige". Il rêvait de porter "Blanche Neige" à l'écran. Il a transmis son idée à d'autres, mais on lui a dit qu'un tel rêve ne pourrait jamais devenir une réalité réussie. Mais, comme le raconte ici R. Ewart Williams, Disney ne s'est pas laissé décourager.
Après une projection privée de Blanche Neige et les sept nains, les spectateurs ont formé des petits groupes pour discuter du film. Et partout, on entendait la même remarque : "Va-t-il révolutionner le cinéma ? Est-ce que ça veut dire que les acteurs ne seront plus nécessaires ?".
À mon avis, c'est un point de vue fantasque. C'est un peu comme si l'on disait que les dispositifs d'économie de main-d'œuvre dans les foyers signifient la fin de la femme au foyer. Mais en écoutant, mon esprit est revenu près de trois ans en arrière, le jour où Walt Disney est arrivé à Londres pour des vacances. Une foule nombreuse était présente à la gare pour l'accueillir et, plus tard dans la journée, une fête a été organisée en son honneur. De nombreuses personnes ayant assisté à la projection privée de Blanche Neige étaient invitées à cette fête. Disney était entouré d'une foule qui lui posait de nombreuses questions et lui racontait comment ils réaliseraient ses dessins animés s'ils étaient à sa place. Le génie qui a créé Mickey Mouse et les Silly Symphonies l'écoute poliment. Puis il a exposé ses plans pour Blanche Neige, admettant qu'il était nerveux quant à la possibilité de son succès.
Heureux de m'être trompé
Son public l'a écouté avec l'enthousiasme qui convenait, mais lorsqu'il est parti, il a déclaré qu'il était fou d'essayer de réaliser un long métrage de dessin animé. Je le sais, car j'étais l'un d'entre eux. Je ne pensais pas qu'il était possible pour un dessin animé de retenir l'attention d'un public pendant une heure et demie. Après avoir vu Blanche Neige je suis heureux de m'être trompé.
Une fois de plus, Disney a montré qu'il était le successeur logique de Hans Andersen et des frères Grimm. Il est le seul à créer des contes de fées dignes de ce nom qui ravissent les enfants par leur intelligence et les adultes par leur art.
L'un des critiques de journaux les plus intelligents a décrit Blanche Neige comme l'événement le plus important du cinéma depuis l'avènement des films parlants. Il cite également Naissance d'une nation, un film qui a changé toute la technique cinématographique.
Pourtant, je doute que Disney ait délibérément voulu faire cet effort. En créant Blanche Neige, il a surtout voulu prouver qu'un long métrage d'animation était capable de maintenir l'intérêt. Il a également voulu réaliser un rêve d'enfant.
Lorsqu'il était enfant, l'histoire de Blanche Neige de Grimm le fascinait et, lorsque la pièce fut jouée, il économisa ses sous pour pouvoir la voir. Et il espérait qu'un jour, il pourrait y jouer. Au lieu de devenir acteur, Disney choisit le dessin animé. Et après de nombreuses années de lutte, le succès de Mickey Mouse et des Silly Symphonies lui donne l'occasion de créer sa propre interprétation de son conte de fées préféré.
C'est le succès des Trois petits cochons qui le convainc que le moment est venu de mettre en pratique sa grande idée. Au détour d'une conversation, il transmet l'idée à ses collaborateurs. La plupart d'entre eux en sont effrayés. Eux aussi pensaient qu'aucun film d'animation, sans un seul personnage humain, ne pouvait soutenir l'intérêt pendant plus d'une heure
Quatre ans de travail
Disney n'en fait qu'à sa tête, et vous connaissez sans doute l'histoire de la réalisation du film. Des milliers de croquis préliminaires - décors, modèles de personnages et mise en scène - ont été dessinés. L'histoire a été écrite et réécrite. Les dialogues ont été écrits et abandonnés. Il a fallu trouver des modèles vivants pour poser pour les artistes, des doublures de voix ont été formées et testées.
C'est en procédant par essais et erreurs que le film a été progressivement créé. Il a fallu près de quatre ans pour le réaliser et 250 000 livres sterling ont été dépensées. Si l'expérience avait échoué, cela aurait pu signifier un sérieux revers pour la carrière triomphante de Disney. Elle n'a pas échoué, mais Disney aurait déclaré qu'il n'était pas satisfait des résultats. Il considère que les êtres humains sont mal dessinés et qu'ils se comportent comme des marionnettes. Il a bien sûr raison. Il est normal qu'un créateur ait le sentiment de ne pas avoir atteint son objectif, mais ce sont les nains et les animaux qui font le charme du film. Il est ici sur un terrain qu'il a déjà bien tracé, alors qu'il ne sait pas encore comment traiter ses êtres humains.
Mais ces faiblesses, dont se sont emparés et qu'ont développées de prétendus grands esprits, ne sont pas vraiment importantes. L'importance de Blanche Neige est qu'il a apporté quelque chose de nouveau au cinéma à un moment où il en avait grandement besoin. Son succès rend le fantastique possible à l'écran.
Ce n'est pas la première fois que l'on tente de faire du fantastique. D'autres producteurs de films s'y sont essayés, en utilisant de vrais acteurs pour jouer les personnages. Il y a eu, par exemple, deux versions d' Alice au pays des merveilles, et chacune a échoué parce que les acteurs étaient incapables de jouer des rôles tels que le lièvre de mars et le chat du Cheshire.
Comme l'a dit Disney lui-même, "il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l'avenir du long métrage d'animation est pratiquement illimité. Il y a si peu de limites aux autres types de divertissements cinématographiques. Nous pouvons faire tellement de choses avec la couleur. Non seulement les oiseaux et les animaux, mais aussi les objets inanimés peuvent se comporter comme nous le souhaitons".
C'est parce qu'il est libéré des conventions cinématographiques que j'espère que Disney tentera un jour de réaliser le classique de l'enfance, Alice au pays des merveilles. Il devrait le faire, ne serait-ce que pour corriger la mauvaise impression laissée par les deux tentatives précédentes d'Hollywood. Vous n'imaginez pas son interprétation du lièvre de mars, du chat du Cheshire et du lapin blanc "avec une paire de gants blancs dans une main et un grand éventail dans l'autre" ?
Tout amateur de pantomimes et de fantaisies pourrait facilement faire une vingtaine de suggestions, mais il serait peut-être préférable de laisser Disney lui-même s'en charger. Il a ses propres idées pour explorer les nouveaux champs cinématographiques qu'il a ouverts, et il est déjà bien avancé avec son deuxième film, La merveilleuse aventure de Pinocchio. Satisfaisons-nous qu'il ait enrichi l'écran de son génie et faisons-lui confiance pour maintenir le niveau élevé qu'il a atteint avec Blanche Neige et les sept nains.
C'est à partir de ces modèles vivants que les artistes ont créé les célèbres personnages de dessins animés.
- Billy Gilbert qui jouait Atchoum, devait éternuer toute la journée pendant que les artistes copiaient ses expressions.
- Scott Mattraw "Timide" est un acteur de théâtre dont le rôle le plus célèbre est Ko-Ko dans "The Mikado".
- Roy Atwell , qui est à l'origine de "Prof", est une célèbre star de la radio américaine.
- Otis Harlan , le premier homme à avoir chanté "Alexander's Ragtime Band", joue Joyeux. Il est apparu dans de nombreux autres films.
- Eddie Collins dans le rôle du célèbre Simplet. Il a été découvert par Disney dans un théâtre de Los Angeles.
- Pinto Colvig joue le rôle de Grincheux et de Dormeur. Il a également été la voix de Pluto, de Dingo et du Grand Méchant Loup dans de courts dessins animés de Disney, et a écrit les paroles de "Qui craint le grand méchant loup" et "Le monde nous doit l’existence".
- Lucille La Verne vétéran du cinéma (elle était la vieille femme dans "Les deux orphelines), joue la Reine et la sorcière.
- Adriana Caselotti - modèle et voix de Blanche Neige.
- Le prince charmant en personne - Harry Stockwell.
